Les choix suivants du premier tour, ainsi que l’ordre du second tour, sont définis dans l’ordre inverse du classement de la saison précédente de chaque équipe (la franchise ayant fait la meilleure saison n’obtient que le dernier tour de draft).

La durée du contrat avec le joueur drafté est fixée à l’avance : 3 ans pour les joueurs du premier tour, un an pour les joueurs du second tour. Suite à plusieurs abus, les salaires sont également déterminés à l’avance, en fonction de la position où le joueur a été choisi.

Au débuts de la ligue, en 1947 les équipes sélectionnent les joueurs issus de l’université jusqu’à épuisement. L’ordre de chaque tour est établi dans l’ordre inverse du classement de la saison passée. Mais on s’apperçoit rapidement que très peu de joueurs draftés après le second tour faisaient carrière. Le nombre de tours de draft est donc ramené à 10 en 1974 avant d’être progressivement ramené à 2 tours en 1989, système utilisé aujourd’hui. Certains joueurs, sélectionnés au second tour, ont tout de même fait une grande carrière, comme Dennis Rodman (photo) (considéré comme l’un des plus grands défenseurs et rebondeur de tous les temps).

En 1966, la ligue décide d’introduire une part de hasard dans la loterie, évoluant en loterie pondérée avant que n’arrive un coup du hazard. Les Orlando Magic remporte le premier choix deux saisons d’affilée : en 1992, alors deuxième plus mauvaise équipe de la ligue avec 10 chances sur 66, et en 1993, avec 1 chance sur 66 ! La ligue modifie alors les règles en 1994, et les chances de remporter le premier choix augmentent pour la plus mauvaise équipe, et diminuent pour la moins mauvaise.

Aujourd’hui, le tirage de la loterie ne sort plus le nom d’une équipe mais une combinaison de chiffres, chaque franchise se voyant attribuer entre 250 et 5 combinaisons.